Situata sulla destra della fontana dei Quattro Continenti, la Colonna di Carlo VI si trova in piazza Unità d’Italia a Trieste ed è uno dei simboli più importanti della città. La colonna è realizzata in pietra bianca e alla sua estremità è posta la statua dell’imperatore Carlo VI d’Asburgo.
Eretta nel 1728 per omaggiare l’imperatore Carlo VI durante la sua visita a Trieste che avvenne proprio in quell’anno, la colonna inizialmente non conteneva la statua originale.
Infatti, visti i tempi brevi che separavano la consegna della colonna dalla venuta dell’imperatore, la statua posta sopra la colonna fu realizzata in legno e rifinita con una colorazione dorata. Solamente dopo la statua fu sostituita con quella originale in pietra che è stata aggiunta nel 1754 ed è opera di Lorenzo Fanoli, uno scultore veneto.
La colonna con la statua è forse l’unico elemento presente nella piazza a non essere mai stato oggetto di modifiche ed è sempre stata allo stesso posto sin da quando è stata installata nel 1728.
L’imperatore godeva di grande ammirazione e alcune sue leggi furono molto apprezzate dai cittadini, come quella del porto franco che istituì a Trieste nel 1719 e che diede grande slancio alle attività commerciali e allo sviluppo urbanistico della città.
In quell’epoca Trieste commerciava con tutto il mondo e la città era famosa anche oltre i confini dell’Europa. Nella scultura l’imperatore è raffigurato in piedi mentre è intento a volgere lo sguardo verso piazza della Borsa con l’istituzione del porto franco e il braccio sinistro proteso rivolto verso il mare.
La colonna di Carlo VI, viste le sue normali dimensioni, sembra perdersi nel contesto grandioso di Piazza Unità d’Italia, ma è pur sempre un elemento di straordinaria importanza che ricorda la benevolenza dell’imperatore, figlio di Leopoldo I d’Austria e padre di Maria Teresa d’Austria, che lasciò di sé un’immagine positiva.
