Salisburgo — la città di Mozart — è il punto di partenza. Grado — l'isola del sole sull'Adriatico — è il punto di arrivo. In mezzo ci sono 415 km di pista ciclabile che scendono dall'Austria attraverso le Alpi, entrano in Friuli a Tarvisio, attraversano valli, borghi medievali, pianura, laguna. È la Ciclovia Alpe Adria, uno degli itinerari ciclistici più belli d'Europa e il percorso verde più suggestivo per attraversare il Friuli Venezia Giulia da nord a sud.
Il tratto friulano copre circa 180 km: da Tarvisio a Grado, con un dislivello complessivo in discesa — si parte dalle Alpi a 750 m e si arriva al livello del mare. Una settimana comoda, cinque giorni per chi pedala regolarmente, tre giorni per chi non si ferma.
Il percorso nel Friuli
Tarvisio e le Alpi Giulie
L'ingresso in Friuli avviene attraverso le valli di Tarvisio, nell'estremo nordest della regione al confine con Austria e Slovenia. La ciclovia scende lungo la Val Canale, con le montagne del comprensorio sciistico sullo sfondo e l'aria che sa ancora di foresta alpina. I primi borghi — Malborghetto Valbruna, Pontebba — sono già testimonianze dell'identità trilingue di questa zona di confine tra mondo latino, germanico e slavo.
Venzone e Gemona: i borghi ricostruiti
Scendendo verso la pianura la ciclovia costeggia due dei borghi più significativi del Friuli post-terremoto. Venzone — Borgo dei Borghi d'Italia — è una perla medievale ricostruita pietra per pietra dopo il 1976, con le mura, le torri e le mummie medievali nella cripta del Duomo. Gemona del Friuli è il secondo esempio di ricostruzione fedele: il Duomo gotico con il San Cristoforo di 7 metri, le vie storiche, il castello sul colle.
Gemona è anche un buon punto di sosta di metà percorso. L'Hotel Willy, a due passi dalla ciclabile, è attrezzato specificamente per i cicloturisti: garage per bici, officina, servizio lavanderia, ristorante aperto ogni sera. Da Gemona è possibile prendere il treno Gemona-Udine con il servizio bici, per chi vuole saltare il tratto pianeggiante verso il capoluogo.
Udine
La capitale del Friuli offre una pausa culturale naturale nel mezzo del percorso. Piazza della Libertà con la Loggia di Lionello, il Castello sulla collina con la Galleria d'Arte Antica, il Palazzo Patriarcale con gli affreschi del Tiepolo. La città è compatta e si percorre comodamente a piedi nel pomeriggio dopo aver appoggiato le bici.
Palmanova e Aquileia: due Patrimoni UNESCO
Il tratto finale della ciclovia attraversa due dei siti UNESCO del Friuli. Palmanova — la città fortezza a stella di nove punte costruita dalla Serenissima nel 1593 — si vede dall'alto prima ancora di entrarci: la geometria perfetta dei bastioni emerge dalla pianura come un mandala. Aquileia arriva pochi chilometri dopo: i mosaici del IV secolo nella Basilica, il porto fluviale romano, il Cimitero degli Eroi con la storia del Milite Ignoto.
Grado: il premio finale
L'ultimo tratto scende verso la laguna e poi sull'isola. La ciclovia entra a Grado attraverso il ponte che collega l'isola alla terraferma. Il mare è lì, dopo 180 km di Friuli. L'usanza tra i cicloturisti dell'Alpe Adria è fare il bagno con la bici ancora addosso — o almeno bagnarsi i piedi nell'Adriatico come gesto simbolico di chiusura del percorso.
Informazioni pratiche
Lunghezza totale: 415 km (Salisburgo-Grado). Tratto friulano: circa 180 km (Tarvisio-Grado).
Dislivello: prevalentemente in discesa nel tratto friulano. Il tratto alpino da Salisburgo a Tarvisio ha salite impegnative.
Difficoltà: media. Il tratto friulano è adatto anche a ciclisti non allenati grazie al dislivello favorevole. La pianura da Udine a Grado è completamente piatta.
Fondo: pista ciclabile dedicata per gran parte del percorso, con brevi tratti su strade secondarie a basso traffico.
Bici: adatta qualsiasi bici da trekking o da cicloturismo. Le e-bike sono sempre più diffuse, specialmente per il tratto alpino.
Periodo: da aprile a ottobre. Luglio e agosto sono i mesi più affollati. Maggio-giugno e settembre sono i mesi migliori per clima e quiete.
Trasporto bici: il treno Gemona-Udine accetta le bici. Da Udine ci sono collegamenti ferroviari verso Tarvisio (punto di partenza) e verso Grado (via Cervignano). Verificare gli orari e la disponibilità del trasporto bici sul sito Trenitalia prima di partire.
Pernottamento: lungo il percorso ci sono numerosi hotel e B&B attrezzati per cicloturisti. Il sito ufficiale della ciclovia (alpeadriatrail.net) ha la mappa completa delle strutture convenzionate con servizi bici.
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