Il 25 giugno 1478, le avanguardie ottomane cinsero d'assedio l'abitato di Tarvisio, scontrandosi con la cinta muraria che proteggeva la chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Sebbene la struttura sia stata fondata ufficialmente nel 1399, il suo attuale assetto monumentale è figlio della militarizzazione del XV secolo, quando la Val Canale — allora sotto la giurisdizione temporale del Vescovado di Bamberga — divenne il fronte primario contro le incursioni turche. L'edificio non era una semplice aula liturgica, ma una Wehrkirche: una chiesa fortificata dotata di fossati, torri e camminamenti di ronda.
La struttura difensiva e le torri superstiti
L'architettura, attribuita al maestro Osvaldo Rav, segue i canoni del gotico carinziano, distinguendosi nettamente dalla tradizione costruttiva del Friuli di pianura. Del sistema difensivo originario sopravvivono oggi due torri: quella a pianta ottagonale sul lato sinistro e quella circolare sul retro, convertita in Tempio Ossario. La torre ottagonale nasconde nel piano interrato un tunnel strategico, concepito per garantire il rifornimento di viveri e munizioni durante gli assedi prolungati. Nonostante la solidità del perimetro, la chiesa capitolò il 26 luglio 1492, quando un secondo attacco turco portò all'incendio del complesso e alla cattura della popolazione civile rifugiata all'interno.
Affreschi cinquecenteschi e il passaggio di Carlo V
Durante i lavori di ampliamento del 1959, la rimozione degli intonaci esterni ha rivelato un ciclo di affreschi del XVI secolo di notevole valore documentario. Tra questi spicca un San Cristoforo e una scena della Passione che ritrae Gesù sotto la croce; in quest'ultima, l'ignoto autore ha inserito un profilo urbano della Tarvisio cinquecentesca e la figura di un soldato turco, memoria iconografica delle minacce subite.
L'abside conserva le testimonianze pittoriche più significative della Val Canale. Sulla parete destra è effigiato l'imperatore Carlo V a cavallo, dipinto per commemorare il suo passaggio nel 1532 durante la campagna contro gli ottomani. Sulla parete opposta si distinguono frammenti di un Giudizio Universale e scene della vita della Vergine riconducibili alla scuola di Thomas von Villach, caposcuola della pittura tardogotica in Carinzia.
Il Flügelaltar e l'influenza di Bamberga
L'arredo interno testimonia il legame secolare tra Tarvisio e il mondo germanico. Sull'altare di sinistra spicca un'Incoronazione della Vergine in legno intagliato e policromo del Cinquecento. L'opera è il residuo centrale di un antico Flügelaltar (altare a portelle mobili), tipologia di retablo ampiamente diffusa nelle Alpi Orientali ma rara nel resto d'Italia.
Le vetrate ottocentesche, in stile neogotico, ripercorrono la complessa gerarchia ecclesiastica del territorio: vi compaiono Sant'Ottone di Bamberga, l'imperatore Enrico II e i patriarchi di Aquileia, evidenziando il ruolo di Tarvisio come crocevia tra il rito patriarchino e l'amministrazione imperiale.
Come arrivare e dintorni
Per raggiungere Tarvisio in automobile si percorre l'autostrada A23 Palmanova-Tarvisio fino al confine di Stato o all'uscita di Tarvisio Nord/Tarvisio Sud. In alternativa, si utilizza la Strada Statale 13 (SS13) Pontebbana che risale l'intero Canale del Ferro. La chiesa sorge nel nucleo storico di Tarvisio Basso, in Piazza dell'Unità.
A breve distanza dal centro abitato si trovano i Laghi di Fusine, bacini di origine glaciale situati ai piedi del massiccio del Mangart, e l'abitato di Camporosso, da cui parte la telecabina per il Santuario del Monte Lussari (1790 metri), luogo di convergenza dei popoli latini, germanici e slavi.
Coordinate: 46.5054, 13.5786
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